13/02/2010 : J+19 : Agra et le Taj Mahal

Je n'ai pas très bien dormi les quelques heures que j'avais devant moi ... il a fait très froid cette nuit, je n'ai plus l'habitude et le lit ne dispose que d'une simple couverture et la nuit fut bruyante... chiens, klaxons, ... la routine quoi ...

Nous partons bien à 06h00. Normalement, nous devons donc arriver vers 08H30-09H00 d'après ce qu'on m'a dit au boulot.
J'ai de la chance, on dirait, mon chauffeur ne parle donc quasiment pas anglais, il a des problèmes de vessie l'obligeant à s'arrêter très souvent et ne dépasse pas le 60 km/h ("slow good ... fast dangerous ... accident ...") ... Ok, ok, mais entre 130 et slalomer entre les voitures et 50, y a surement un juste milieu, mais qu'i ne connait pas.
11h00, nous voilà sur le parking du Taj Mahal ... Il nous aura donc fallu 05h mais bon, à sa décharge, le brouillard était d'une telle densité pendant quasiment tout le trajet, que je me suis demandé si j'allais voir quelque chose une fois à Agra.
On a également, pris le temps d'une pause "breakfast" ... Surement, pour me faire plaisir, il s'est arrêté ... au Mc Do ... Un menu Mc Veg avec coca + frite en guise de petit-déjeuner à 10h00 ... j'en raffole pas ... Enfin, cela a un avantage certain : la digestion ...
Agra, comme toutes les villes que j'ai eu l'occasion de voir jusqu'à présent, est bruyante, polluée, sale, bondée de monde mais en même temps tellement vivante et colorée.
L'accueil sur le site du Taj Mahal est plus que militaire, Kalashnikov et gilet pare-balle sont de mise.
Des le parking on flaire le piège à touriste ... On doit se garer dans un petit coin et deux voitures s'empresse de nous coincer. Des en sortant nous sommes assaillis de vendeurs de tout poil (un livre sur le Taj Mahal est passé de 500 INR à 100 en 3 "No, thank you") et un guide soit-disant officiel nous colle déjà le train.
Je lui dit que je ne suis pas interessé. Il parlemente longtemps avec le chauffeur puis nous accompagne. Ils ont du s'arranger ... Il commence par essayer de nous refiler un moyen de transport (rickshaw, cariole à cheval ou dromadaire) mais je lui dit qu'on va marcher.
On arrive à l'entrée du site : une porte massive de roche rouge et, une queue monstrueuse... J'achète mon billet et celui du chauffeur et me fait interpellé par quelqu'un qui nous propose d'éviter la queue pour 500 INR ... Je dis non ... il me dit 200 INR chacun ... 200 INR pour tous ... ok ... En fait son truc, c'est de servir de "bélier", il file directement vers le début de la queue, en demandant au gens de s'écarter ; il a tellement d'aplomb que personne n'ose rien dire et en 10 minutes nous avons franchi la porte rouge.
J'étais super gêné ... J'ai cru bêtement, qu'il avait un truc officiel (genre, une file spéciale guide ou un truc dans le genre ...).
Alors là ... c'est le bon moment pour expliquer à quel point j'ai pu me maudire ... Le site est majestueux. Une grande esplanade rouge, de la même pierre que la porte (et le fort). 3 entrées (dont celle que nous avons pris) donne sur cette cour, une pour chacune des 3 premières épouses de Sha Jahan qui a fait construire le Taj Mahal et la quatrième donnant sur le jardin et le mausolée en lui-même dédié à sa 4ème épouse (selon la légende en tout cas).
Je m'apprête à sortir mon appareil car l'heure de la mitraille a sonné, gros moment de panique, il n'est pas dans le sac !!! Et là, le flash ... je le visualise bien, posé sur la table de la chambre dont je sors précipitamment car en retard quelques heures auparavant ! Quel con, mais quel con ! C'est peut-être la seule fois qu'il me sera donné de voir ce monument, c'est pour moi, le point d'orgue de ce mois en Inde et c'est ce jour là que je me retrouve avec un téléphone portable à moitié déchargé (et forcément je n'ai pas le chargeur) en guise d'appareil photo !


Il va donc falloir faire avec et je me force à choisir mes photos avec minutie.
Le guide commence à réciter sa leçon ... J'apprends pas grand chose de plus que ce qu'il y a d'écrit dans le routard.
Nous passons quelques minutes dans cette cour avant de franchir la porte majestueuse qui nous permet de voir pour la première fois le Taj Mahal.



Le mausolée de marbre blanc avec ces 4 minarets que le khan Shah Jahan aurait fait construire au 17eme siècle pour célébrer l'amour qu'il portait à son épouse décédée est d'ores et déjà visible par la porte.



Le site est fantastique. Les explications du guide ont cela d'intéressantes que nous n'allons pas directement vers le site mais nous divaguons dans le parc au gré de ses explications.
Il faut quand même passe par la traditionnelle photo "preuve" ... Il a insisté le guide !


Enfin le moment tant attendu ou il faut se chausser de "sur-chaussure" (c'est obligatoire à moins de monter pieds nus) nécessaires à la préservation du marbre.


Tout n'est que pierre, aucune inscription, aucune décoration, n'est peinte. C'est vraiment incroyable.
A l'intérieur du mausolée, de nombreuses fleurs : jasmins, fuchsias, tulipes, chrysanthèmes et lotus en pierres précieuses et semi-précieuses sont incrustées dans le marbre. Le guide nous montre à l'aide d'une petite lampe ce que cela peut donner au coucher du soleil. J'ai du mal à croire que cela "s'allume" ainsi, mais en tout cas, sa petite démonstration révèle une beauté que je ne soupçonnais pas sur ce site.


Après 1h30 passée sur le site, il est temps de ressortir, mais notre cher guide à son idée derrière la tête et sous-couvert de pseudo raison historique, nous voilà embarqué dans une succession de boutiques d'artisanat où il est bien difficile de se dépêtrer.
Qu'est ce que je peux détester ces moments ! C'est quand même l'occasion de voir travailler les ultimes héritiers de la tradition ancestrale des tailleurs de pierre qui on façonné les trésors qu'on a pu voir quelques instants auparavant. Vérité ou bobard ? difficile de la savoir ...

Sur le trajet du retour vers le parking, la discussion semble animée (pour en pas dire tendue) entre le chauffeur et le guide mais je ne comprend pas un traître mot de qu'ils peuvent se raconter; la négociation doit aller bon tain sur le prix de ses services et ce que j'ai (enfin surtout que je n'ai pas) acheté dans les boutiques de ces collègues (complices, devrais-je peut-être dire).
Une fois sorti du parking, le chauffeur me dit "Red fort ?" ... "ok" ... "Red fort, no guide, no guide" ... Comme si c'était moi qui lui avait imposé !
Le fort d'Agra est également un site très intéressant ... L'entrée tout d'abord puis le palais que l'on découvre après une rampe d'accès sont magnifiques.

J'y ai retrouvé en partie la richesse de l'Alcazar de Séville. Certaines de ses salles sonot d'un rouge ocre éclatant, d'autres composées comme au Taj Mahal de marbre blanc avec incrustation de pierres colorées. Toutes se succèdent et sont séparées de cours ou de jardins permettant une longue flânerie sur le site avec parfois, une vue imprenable sur le Taj Mahal.

Singes, écureuils et perruche amène un peu d'animation à l'ensemble. Je le visite en 1h30 environ, le chauffeur, lui, m'attend à l'extérieur.
Ensuite, il est finalement temps de repartir non sans avoir vu une dernière boutique de tapis (imposée par le chauffeur cett fois, ça promet pour demain) et s'être arrêté pour manger, un "Mouton byryani" ... je crois que j'ai trouvé mon plat préféré de la cuisine indienne ...
Le retour est plus long que l'aller. Le chauffeur tente de m'expliquer son prix ... je ne comprends pas grand chose si ce n'est que c'est plus cher que prévu (va falloir discuter demain)...
Demain, c'est Delhi...